C'est une zone humide Ramsar. Il s'agit du complexe de zones humides du versant atlantique de la péninsule tingitane de 11000 ha (zone estuarienne, eaux côtières et plage associée, plaines alluviales, retenues de barrages, lacs salés, temporaires, mares d'eau douce temporaires). Cet ensemble est alimenté par la marée et les précipitations et son hydrologie a été affecté par les retenues des barrages d'Iben Battouta et d'Al Hachef. La plaine alluviale constitue une importante zone de pâturage.
La plus grande valeur hydrologique est de permettre la recharge de la nappe phréatique locale, dont les émergences permettaient normalement le maintien de parcelles d’habitats d’eau douce. Deux espèces de flore sont très rares au Maroc (Puccinellia distans endémique du Maroc et Spartina maritima), une espèce est rare (Limoniastrum monopetalum) et deux autres sont vulnérables (Ruppia maritima et Sarcocornia perennis).
Le site est régulièrement fréquentée par la Grande Outarde Otis tarda ; son effectif correspond parfois à la moitié de la population locale.
- Coordonnées : 35°34' N - 6° W.
- Références des cartes : 1/50.000 - EL MANZLA.
- Province administrative : TANGER.
- Centre administratif proche : Asilah.
- District forestier : Charf el Akab.
- Région biogéographique : n°2 - RHARB Nord.
- Superficie : 14.000 ha.
- Système foncier : Domanial et privé; Titres Khalifiens.
- Usages : agriculture - pastoralisme - pêche et chasse – salinières.
- Caractéristiques bioclimatiques : Thermoméditerranéen subhumide à hiver chaud.
Caractéristiques physiques :
- Côte rectiligne, sableuse, avec plages et dunes vives interrompues de façon permanente au niveau des estuaires.
- Oued Rharifa :
- Oued Tahadart :
- Plaines alluviales
- one d'El Mers
- Arrière-pays constitué de collines et de plateaux peu élevés.
Flore :
- Vastes Sansouires à Salicornes et Suaeda dans les embouchures et les plaines.
- Subéraie sur les collines et les plateaux; reboisements d'Acacias non spontanés (embouchure Tahadart).
- Faune
- Poissons et très modeste gisement d'huîtres (Crassostrea angulata) dans l'embouchure.
- Vasières et Sansouires à peuplement d'invertébrés riche et diversifié.
- Herpétofaune inconnue, mais probablement riche et intéressante. Pourraient y cohabiter des endémiques de la côte océanique marocaine, des éléments tingitans et des endémiques rifains, auxquels il faudrait rajouter les espèces méditerranéennes classiques au Maroc.
Avifaune :
- La zone héberge la dernière population de Grande outarde du Maroc (encore 50 recensées en décembre 1993), et donc de tout le continent Africain.
- Stationnement hivernal de grandes concentrations d'Oiseaux d'eau : plusieurs centaines de Grues cendrées (jusqu'à 600), Flamants roses et Avocettes, plusieurs milliers de Limicoles (surtout Bécasseaux, Barges et Pluviers) et d'Ansériformes (Oie cendrée, Tadorne de Belon, Canards de surface). Les bandes de Laridés y sont aussi importantes (repos, toilette).
- Escale très importante sur les trajets des oiseaux migrateurs paléarctiques quand la zone est en eau : Flamant rose, Spatule, Anatidés (dont Sarcelle d'été) et Limicoles, Mouette pygmée et Guifettes.
- Reproduction de Glaréole à collier, Sterne naine, Gravelot à collier interrompu Oedicnème et, peut-être, Echasse et Avocette. La Spatule a tenté de s'y reproduire il y a une vingtaine d'années (13 nids, détruits par les riverains).
Ecosystèmes et milieux :
- Embouchures d'oueds et zones cultivées à rôle écologique très important pour l'avifaune.
