Découverte d’une nouvelle espèce d’araignée coccinelle au Maroc : Eresus rubrocephalus
Le Maroc se distingue par une richesse biologique exceptionnelle, reconnue par l’Évaluation nationale de la biodiversité et des services écosystémiques. La biodiversité terrestre nationale comprend plus de 25 597 espèces animales et 7 491 espèces de plantes et de champignons, dont plus de 3 900 espèces endémiques. Les taux d’endémisme sont particulièrement élevés pour certains groupes, notamment les amphibiens, les reptiles et les poissons d’eau douce, confirmant le rôle du Royaume comme réservoir majeur de biodiversité.
Dans ce contexte, une nouvelle espèce d’araignée, jusqu’alors inconnue de la science, a récemment été décrite au Maroc par une équipe internationale de chercheurs. Baptisée Eresus rubrocephalus, cette espèce appartient à la famille des Eresidae, communément appelées araignées coccinelles.
Une espèce aux caractéristiques uniques
Eresus rubrocephalus se distingue par une coloration exceptionnelle : chez le mâle, la tête (prosoma), les chélicères et certaines parties ventrales sont entièrement recouvertes de poils rouge carmin, un caractère unique parmi toutes les espèces connues du genre Eresus. L’abdomen est également rouge, orné de quatre taches noires, dont la première paire adopte une forme caractéristique en goutte d’eau.
L’identification de cette nouvelle espèce repose sur une approche scientifique intégrée combinant :
- l’analyse morphologique détaillée des caractères externes et des organes reproducteurs ;
- des examens microscopiques avancés ;
- et des analyses génétiques (barcoding ADN – gène COI), qui confirment son statut d’espèce distincte.
Localisation et habitat
Les spécimens connus ont été collectés au nord du Maroc, dans la région de Sidi Allal El Bahraoui, au sein de chênaies-lièges (Quercus suber), sur des sols sableux rouges riches en fer, avec une végétation herbacée clairsemée. Les mâles adultes sont observés principalement au début de l’été (juin), période correspondant à leur phase de reproduction. À ce jour, la femelle de l’espèce n’a pas encore été observée.
Une découverte à forte valeur pour la conservation
La découverte de Eresus rubrocephalus illustre l’importance du travail de terrain ciblé dans des habitats encore insuffisamment explorés et confirme que le Maroc constitue un hotspot de diversification biologique, notamment pour certains groupes faunistiques.
Elle renforce également la nécessité de poursuivre les efforts de recherche, de suivi et de conservation, en cohérence avec les objectifs nationaux et internationaux en matière de biodiversité, notamment le Cadre mondial de la biodiversité de Kunming-Montréal.
Référence scientifique
Gál, J. et al. (2025). The Red-Colored Oddball—A New Ladybird Spider with Unusual Coloring from Morocco, Eresus rubrocephalus sp. nov. Animals, 15, 2707.
