Mammifères

Le Maroc compte 92 espèces de Mammifères sauvages terrestres et non introduits, répartis sur 8 Ordres, et de richesse spécifique très variable : « Rongeurs, Chiroptères, Carnivores, Insectivores, Artiodactyles, Lagomorphes, Maroscélides et Primates (Tableau 20).

L'Ordre des Rongeurs, avec 32 espèces, est le plus important numériquement. La famille la plus représentée est celle des 'Gerbillides' avec 16 espèces dont trois endémiques. Ils ont colonisé tout le pays, n'abandonnant que les biotopes les plus anthropiques, au profit d'espèces commensales (rats et souris). Les 'Murides' regroupent 8 espèces. Les cinq autres familles ne sont pas représentées par un seul « taxon ». Une famille de Ctenodactylides est endémique d'Afrique du Nord ; les Dipodides sont essentiellement des formes adaptées aux zones arides.

Les Chiroptères, communément appelés chauves-souris, comptent 26 espèces : leur répartition apparaît hétérogène. Les quatre familles qui composent cet Ordre sont inégalement représentées sur le territoire national.

Les Carnivores, avec 17 espèces en fait, étaient autrefois mieux représentés au Maroc, mais les représentants les plus remarquables, comme l'Atlas Lioin Panthera leo leo sont aujourd'hui éteints.

Les Insectivores sont bien représentés avec 8 espèces dont 5 appartiennent au genre Crocidura.

Les Ongulés, représentés par les seuls Artiodactyles, et après l'extinction des dernières grandes antilopes dans le courant du milieu du siècle, ne sont représentés qu'une population relictuelle (5 espèces) composée de populations fragmentées, à l'exception des Sauvages. Sanglier Sus scrofa qui est présent dans tout le Maroc atlantique.

Les Lagomorphes ne comptent que deux espèces qui appartiennent toutes deux à la famille des Léporidés.

Les Mascroscelides, groupe homogène de 15 espèces africaines, ne sont représentés que par une seule espèce au Maroc : le Macrosclide 'De Rozet' Elephantulus rozeti, endémique d'Afrique du Nord.

Les Primates sont représentés par un Ordre monospécifique au Maroc, avec le 'Macaque' de Barbarie Macaca sylvanus comme seule espèce.

Les espèces menacées

Les vestiges retrouvés ont permis d'établir que seules 18 espèces de Mammifères (dont 15 Ongulés et 3 Carnivores) ont disparu durant la période comprise entre l'an -12 000 et la fin du XIXe siècle. Ainsi, la première moitié du XXe siècle a vu à elle seule la disparition de 6 espèces (dont 4 Ongulés et 2 Carnivores). Le rythme d'extinction a donc été multiplié par 32 pour les Ongulés (voir 39 dans le cas de l'extinction de la Gazelle dama) et 91 pour les Carnivores (voir 182 dans le cas de l'extinction de la Panthère et du Léopard). Les 6 espèces qui ont récemment disparu, parmi les plus notables sont :

• Le Lion de l'Atlas vivait dans l'ensemble du pays (avec les incursions en haute montagne jusqu'à 3200 m d'altitude), à ​​l'exception des régions sahariennes trop éloignées des points d'eau. L'espèce a disparu du pays dans les années 1920, le dernier individu ayant été aperçu en 1930 près de Ouiouane dans le Moyen Atlas.
• Il faut noter que la sous-espèce maghrébine est irrémédiablement éteinte : en effet, les derniers lions de cette sous-espèce, que l'on retrouve dans les zoos de Témara, Francofort et Washington, ont été hybrides avec des animaux venus de l'Afrique sub-saharienne. Afrique.
• Le 'Serval' Serval constantina vit normalement dans une végétation dense et sa présence dans notre pays n'a jamais été prouvée de manière indiscutable. Son existence en revanche a été irréfutablement documentée en Algérie, où survivent peut-être les derniers animaux d'Afrique du Nord.
• Le Gazele leptocère (Gazella leptoceros), espèce endémique du Sahara, survit encore en Algérie, bien qu'extrêmement rare. La seule mention de cette espèce est celle d'un mâle battu près de Boumia (Haute Moulouya), en 1954.
• L'Oryx (Oryx dammah), espèce endémique du Sahara, a vécu jusqu'au siècle dernier dans les steppes présahariennes et sahariennes du sud de l'Atlas (hors Souss), évitant la région la plus pauvre, le domaine de l'Addax. L'introduction des armes à feu modernes et des voitures a été fatale à cette espèce.
• L'Addax (Addax nasomaculatus), autre espèce endémique du Sahara, a été observé durant la période entre 1926 et 1941, dans la région au nord de Bir Anzarane, qui semblait être la limite nord de l'espèce.
• Le Bubale Buselaphus buselaphus, la plus grande des antilopes marocaines, peuplait l'intégralité des plaines et des collines, évitant les régions pleinement sahariennes, au moins jusqu'au XVIIe siècle. Au début du siècle, l'espèce vivait encore dans les hauts plateaux de l'Est ainsi que, très probablement, dans le Haut Atlas oriental et dans les marges présahariennes. Les derniers 'Bubale' ont été abattus en 1925 dans la région du Missour et d'Outat Ouled Al Haj, dans le bassin de l'Oued Moulouya : l'espèce a été observée vers 1945 dans la région à l'est de Foum Zguid. L'espèce survit encore au Sahel, en Afrique orientale et australe, mais il s'agit d'une sous-espèce différente du 'taxon' spécifique de l'Afrique du Nord qui, comme le Lion de l'Atlas, est irrémédiablement éteinte.

La plupart des espèces qui survivent encore sur notre territoire sont devenues considérablement rares. Parmi les principaux dangers qui pèsent sur nos Mammifères : croissance démographique croissante et pressions qui en résultent sur les ressources naturelles, déforestation à des fins agricoles ou pour d'autres activités de développement, intensification et modernisation des activités agricoles et pastorales, prélèvements excessifs (commerce de trophées), changements avec l’augmentation de la fréquence des sécheresses et l’avancée de la désertification…

Les espèces les plus menacées appartiennent à 4 Ordres : Carnivores, Artiodactyles, Primates et Rongeurs (Tableau 21) : il s'agit surtout d'espèces de grands Mammifères caractérisées généralement par une activité diurne et facile à traquer. Il est certain que, si des mesures de protection efficaces ne sont pas mises en œuvre, de nombreuses espèces sont vouées à disparaître dans un avenir proche.

Espèces endémiques

Les Mammifères présentent un endémisme relativement faible (Tableau 22). Les Rongeurs, un Ordre très bien représenté au Maroc, compte 6 espèces strictement endémiques. Les Insectivores, malgré leur diversité spécifique, ne sont représentés que par une espèce endémique du territoire national. Certaines espèces de Mammifères présentent un endémisme régional, notamment à l'échelle de l'Afrique du Nord. Elle concerne particulièrement le « Macacque » et deux espèces d'Insectivores. Néanmoins, et malgré l'extension de l'aire de répartition à l'échelle du Maghreb, ces espèces se présentent sous des formes de populations locales à aire de répartition restreinte même sur des îles dispersées.